가파도는 도내에서 단위 면적 당 선사유적 밀집도가 가장 높은 곳입니다.
제주도가 지난해 12월부터 이달까지 제주문화재연구소에 의뢰해 가파도 유적기초조사를 벌인 결과 가파도 고인돌은 모두 95기로 나타났다.
고인돌을 포함한 가파도 유적은 지금으로부터 약 2000년전에 만들어진 것으로 도내 고고학계는 추정하고 있습니다.
특히 제주도 유일의 선돌과 패총, 생활유적 등 공간분할이 뚜렷하게 나타나고 있어 당시 생활상을 복원할 수 있는 중요한 유적으로 평가되고 있습니다.
고고학계는 면적이 약 85ha에 불과한 이곳에 제주도에서 가장 큰 길이 7m, 무게 30톤 이상의 대형고인돌이 자리잡고 있는 것으로 미뤄 당시 100명이 넘는 부족집단이 거주하고 있던 것으로 추정하고 있습니다.
이처럼 작은 면적에서 거석문화를 창출하게 된 원인을 규명할 경우, 제한된 공간내의 사회 분배구조를 파악할 수 있을 것으로도 기대하고 있습니다.